Obtenção de Matéria pelos seres heterotróficos

      Os seres heterotróficos são os mais abundantes quer sejam unicelulares quer sejam pluricelulares. Estes seres necessitam de outros seres para sobreviverem pois não conseguem, como os autotróficos, produzir matéria orgânica.

      Os seres unicelulares capturam a matéria orgânica através da absorção, os seres mais complexos precisam de ingerir e de fazer a digestão,  em órgãos especializados, da matéria orgânica (simplificação de macromoléculas de modo a serem utilizadas pelas células) que será posteriormente transportada pelo sangue (seres mais complexos), ou outros fluidos até às células.

      As substâncias orgânicas vão ser utilizadas pelas células no seu metabolismo celular e estas substâncias que sofreram o transporte rumo à célula terão que passar através da seletividade da membrana celular.

      Os heterotróficos podem ser macronsumidores ou microconsumidores, ou seja, consumidores e decompositores.

      Os macroconsumidores transforma a matéria orgânica em orgânica os microconsumidores transforma a matéria orgânica em inorgânica no exterior do seu corpo através da absorção que adquirem a matéria orgânica que necessitam (fungos e algumas bactérias).