Linfa

       A linfa é o segundo fluido circulatório. Deriva do sangue, é constituído por glóbulos brancos, plaquetas, plasma, nutrientes, cloreto de sódio (sal) e gases (oxigénio e dióxido de carbono). Como não tem glóbulos vermelhos a linfa é incolor ou ligeiramente rosada, pois pode conter um ou outro glóbulo vermelho. É a linfa que distribui os nutrientes e transporta os gases para o sangue e deste para as células. Ao contrário do sangue, que anda sempre em vasos sanguíneos, a linfa circula quer em vasos denominados linfáticos quer a circular nos espaços entre as células (interstícios). À linfa que circula em vasos linfáticos chama-se linfa circulante e à que circula nos interstícios das células, a linfa intersticial. É a linfa intersticial fornece os nutrientes e oxigénio às células e recebe os produtos excretados por estas e, grande parte da linfa entra de novo nos capilares venosos. Com a passagem dos nutrientes e oxigénio para a linfa, a pressão sanguínea diminui e o sangue torna-se hipertónico, fazendo com a linfa entre para os capilares. A renovação da linfa é fundamental pois permite que as células obtenham as substâncias que necessitam e que eliminem o que não necessitam.