Zonas costeiras

      As zonas costeiras são talhadas pela ação do mar no litoral. A subida e a descida das águas das marés, o movimento das ondas nas rochas são responsáveis pela ação destrutiva do litoral. Na vida da Terra, o nosso litoral já assistiu a várias subidas e descidas do nível do mar, alternância de: regressões, períodos glaciares e interglaciares o que faz com que o nível da água do mar desça; e transgressões, períodos de fusão das grandes massas de gelo, o que faz com que o nível da água do mar suba, são responsáveis por estas alterações. 

     Atualmente na história da Terra assiste-se a um aumento progressivo da subida do nível do mar, causado pelo degelo das calotes polares, provocando um recuo na linha do litoral cerca de 5cm em cada 25 anos.

Falésias ou arribas: relevos formados por rochas sedimentares e marcam o nível do mar no passado.

Plataforma de abrasão marinha: formada por uma zona mais ou menos aplanada e de declive suave.

Sedimentação das areias: ocorre mais junto ao mar e estas areias são trazidas essencialmente pela ação das marés.

     As investidas das marés nas arribas desgastam-na e consoante o tipo de rochas que as forma e a sua morfologia procede-se ao recuo da linha de costa.

Erosão costeira

Deve-se à libertação do dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis; à desflorestação; aos incêndios que emitem grande quantidades de gases para a atmosfera e provocam o efeito de estufa; a ocupação da zona do litoral com construções e estruturas de lazer que interferem no equilíbrio natural da distribuição de sedimentos ao litoral; as barragens que aprisionam uma série de sedimentos nas suas albufeiras, sedimentos esses que deveriam ser depois encaminhados para as várias praias e que diminuiriam o efeito da erosão no litoral

a destruição das dunas da praia quer pelo piso contínuo quer pela destruição das espécies vegetais que "consolidam", barreiras naturais que evitam a aceleração da erosão no litoral; a construção desenfreada junto à costa; a exploração de matérias primas para a construção.

Espigão ou esporão: serve para reter as areias, evitar a erosão costeira

Molhe: para proteger portos de abrigo, para manter a barra navegável.