Os sismos são medidos pelos sismógrafos, e o registo deste aparelho chama-se sismograma.

      O Sismograma - registo do sismógrafo determina:

• o tempo de duração do sismo,
• as fases do sismo (premonitória, sismo principal e réplicas),
• calcula-se a distância epicentral,
• a amplitude,
• e através de cálculos a magnitude.

Determinação do Epicentro

        Para se determinar o epicentro de um sismo têm de se recorrer ao estudo de pelo menos três sismogramas correspondentes a 3 estações sismográficas.

        Um sismograma permite-nos determinar:

• a magnitude do sismo no local da estação sismográfica, 
• a chegada das ondas sísmicas e consequentemente o intervalo de tempo entre a chegada da onda P e da S.

       Este intervalo de tempo vai depender da distância epicentral.

Distância epicentral - é a distância entre o epicentro e a estação sísmica e determina-se pela diferença entre a chegada da onda P e onda S à estação sismográfica.

        Sabendo a distância epicentral das 3 estações, utilizando um compasso cujo o centro está no local da estação e o raio é a distância epicentral (em km), determina-se o epicentro do sismo. Existem tabelas para calcular a distância epicentral e também regras empíricas.

Avaliação dos Sismos

• Intensidade- É o grau de destruição provocado pelo sismo.  É expressa em graus em escalas, sendo a mais conhecida a  ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA ou ESCALA INTERNACIONAL DE MERCALLI. Esta escala tem doze graus numerados em numeração romana.

        Depois de avaliados em diferentes locais a intensidade sísmica pode-se determinar a zona epicentral através da marcação num mapa dos graus e posterior ligação entre pontos de igual intensidade sísmica, originando as ISOSSISTAS.

• Magnitude - É a energia libertada através das ondas sísmicas por um sismo e é expressa pela escalda de Richter. Magnitude foi um termo introduzido pelo Charles Richter em 1935.Na escala de Ricther cada grau de magnitude é cerca de 30 vezes maior que o grau abaixo, é uma escala logarítmica. É medida a partir do sismograma através da amplitude máxima e da distância epicentral.