Trocas gasosas em seres multicelulares

       A vida aeróbia exige um fluxo constante de oxigénio e de libertação do dióxido de carbono. Enquanto que nos seres unicelulares a troca é feita através da membrana do organismo, nos pluri ou multicelulares a forma como efetuam a troca, vai depender da complexidade do ser e das condições do seu habitat.
       Para seres vivos complexos a razão entre a área superficial e o volume é muito pequena, logo terão que existir estruturas respiratórias especializadas.O processo físico responsável pelas trocas é a difusão.

• Nos animais:

       A maior parte dos animais terrestres e as plantas têm a sua superfície impermeabilizada, porque as células expostas ao ar, perdiam água e o ser desidratava. Nas plantas a cutina nas paredes celulares reduz a transpiração e a disposição compacta das células e a Cutícula que dá estrutura impermeabilizam a superfície. Nos animais, através da impermeabilização da superfície com queratina (ex: Homem) e quitina (ex: insetos), os seres ficam defendidos da desidratação.
       Mas da mesma forma que não permite que a água saia, a impermeabilização da superfície dificulta a difusão dos gases e é esta é uma das razões para que existam as superfícies permeáveis onde se realiza a difusão.